貓咪們每天約有 12 到 16 小時的時間在睡覺，可以說一整天幾乎有三分之二的時間都花費在睡眠上頭。但你知道嗎？貓咪「喜歡側睡哪一邊」竟然也成為科學研究議題！最近一項刊載於《當代生物學》（Current Biology）的研究指出——貓咪側睡時特別偏好往左邊側睡」。這個研究不只可愛，可能還藏著演化的智慧？今天就讓我們一起來看看這個新發現吧！
來自義大利、德國、加拿大、土耳其等國科學家的跨國團隊，分析了 408 則 YouTube 影片中明確可見的貓咪側睡片段，進行統計與分析。這些影片的挑選標準是，影片中只出現一隻貓咪的身影、側躺睡姿清楚可辨識，且整段睡眠影像必須持續至少 10 秒。結果，科學家們發現，大約有三分之二（約 65%）的貓咪傾向選擇「往左邊側睡」（即左側貼地、右側朝上的睡姿），可以說是相當懸殊的比例。
為什麼多數貓咪睡覺時會選擇向左邊側睡呢？科學家們提出的論點是，由於貓咪通常會在較高的地方休息，因此當貓咪左側身體朝下的時候，左眼的視野較為寬闊，並可以將視覺訊號送往擅長空間警覺、威脅偵測與快速逃離反應的右腦半球處理，若有風吹草動，牠們就能立即反應。不過，雖然科學家們提出這樣的論述來說明他們觀察的結果，但其實同樣一隻貓咪也並非每次都會選擇同樣的方向側睡，甚至有時也會使用側睡以外的姿勢來睡覺，個體與場合還是會有所差異。未來若能進一步結合生理監測，例如腦波或心率變化，或許能更深入觀察貓咪在不同睡姿下的放鬆程度與安全感來源，以理解貓咪選擇不同睡姿的原因。
而除了演化的生理機制外，貓咪的睡覺姿勢其實也反映了他們當下的情緒。當貓咪的睡姿愈放鬆，表示牠對所處的環境感到的安心感愈強。舉例來說，如果貓咪在家中睡覺時，會坦蕩地露出腹部或咽喉等要害部位，就表示牠在這個家裡感到非常安全！長期觀察貓咪的睡姿變化，也能作為飼主了解牠壓力變化與健康狀況的一項指標呢。
下次看到貓咪的一舉一動，不妨多多觀察，也許那就是下一次登上國際科學期刊的主題呢！
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