相信大家或多或少都聽過醫院設有安寧病房，但你知道寵物也有安寧緩和治療嗎？安寧緩和治療究竟是什麼？怎樣的動物需要接受安寧緩和治療？我們又該怎麼陪伴已經步入安寧醫療階段的毛寶貝？以下我們將會一一解答這些問題，帶你進一步了解寵物醫療。

所謂的安寧緩和治療，並不是完全放棄治療，而是在診斷出不可逆的疾病、絕症，或治療不易見效時，將醫療目的從治癒改成提升臨終前的生活品質。例如，獸醫可能會將重心放在減緩疼痛和補充營養，不會再進行侵入性治療，盡可能減輕寵物的痛苦、維持生活品質和提升舒適度。不過，在大部分的狀況下，安寧醫療和積極治療都能並行，因此我們也不用一聽到安寧醫療便聞之色變，可以詢問獸醫師了解狀況，不需要過度焦慮。

若寵物的疾病已經進展到不可逆的階段，或是疾病嚴重影響生活品質，例如腫瘤末期、慢性病末期、難以行動、年老虛弱等症狀，獸醫師都可能會考慮採用安寧照護。而在評估採取療法時，獸醫師也會考慮動物的病況、預期治療效果、動物生理整體狀態、動物精神和心情，以及我們的經濟、情緒、時間和照顧能力等多方因素。

因此，在寵物罹患疾病時，切莫立刻太過焦慮緊張，或是堅持採用安寧療法或安樂死，先聽聽醫生的診斷，再評估寵物的幸福和自己可投入的資源，才能找到最適合當下寶貝狀況的療法。

若已經決定採取安寧照護，在這段時間中，我們應該盡量收拾好悲傷和憂鬱等消極情緒，努力給予心愛的汪喵星人更多關注和陪伴，珍惜每一個相處的時光，並且注意牠們的生活品質。生活品質可用以下七種指標評估：衛生、食慾、飲水、幸福、疼痛、活動力和好日子頻率。如果某項品質太過低落，或是生活品質每況愈下，或許就應該和獸醫師討論接下來的療法方針。

只要是生命，不免都可能經歷生老病死，而和我們的壽命相比，看著心愛的寶貝慢慢步入臨終，是不可避免的過程。但是，即使牠們真的罹患疾病，我們也應當負起責任，盡力為牠們創造最舒適的生活，盡可能找到對彼此來說的最佳解答，以及盡可能讓每一天都更有意義，充滿對彼此的愛。